Есть много людей, которые ошибочно полагают, что курение кальяна не так вредно, как курение сигарет. Тем временем курильщик кальяна в течение обычного часового сеанса может вдохнуть столько дыма, сколько содержится в более чем 100-200 сигаретах. Водный фильтр даже элитных кальянов не способен удерживать токсичные вещества (в том числе угарный газ, соли тяжелых металлов и химических соединений), поэтому не гарантирует безопасность курения и не предотвращает появление сердечно-сосудистых заболеваний, рака и других болезней. Кроме того, совместное использование мундштуков несколькими курильщиками представляет собой значительный риск передачи инфекционных заболеваний, включая туберкулёз и вирусные гепатиты. А нахождение в обществе курителей кальяна – такое же пассивное курение, оно угрожает здоровью некурящего, оказывая действие, равносильное пребыванию в помещении, задымлённом сигаретой.
По данным исследований ВОЗ, дым кальяна содержит столько же углекислого газа, дегтя и тяжелых металлов, что и обычные сигареты, а содержание в крови никотина у курильщиков кальяна повышено по сравнению с курильщиками сигарет. Курение бестабачных смесей с использованием кальяна – это также не безвредная забава. Ведь человек вдыхает через сосуд главный продукт горения – угарный газ, который образует стойкую связь с гемоглобином крови и препятствует нормальной доставке кислорода к клеткам мозга и других органов. С каждым вдохом кальянного дыма растет степень кислородного голодания клеток. Угарный газ, в первую очередь, действует на центральную нервную систему, что может привести к потере сознания, постоянным головным болям, а в последствии – к проблемам с психическим здоровьем.